İSTANBUL — Cebinde sadece 240 dolarla gittiği New York sokaklarında zorlu bir yaşam mücadelesi veren, bir dönem evsizler barınağında kalan Hakkı Akdeniz’in katıldığı ilk pizza yarışmasında 87’nci olmasından milyar dolarlık sektöre ve ABD genelinde 32 restorana uzanan ilham verici başarı hikayesi, azim ve kararlılığın en somut örneklerinden biri olarak dikkat çekiyor.
- New York’a 240 dolarla ve İngilizce bilmeden gelen Hakkı Akdeniz, ilk dönemde sokaklarda yaşayıp evsizler barınaklarında kaldı.
- Pizza hamuruyla yaptığı akrobatik gösterilere rağmen katıldığı ilk büyük yarışmada 87’nci sırada yer aldı.
- 2010 yılında kazandığı prestijli şampiyonluk, borçla açtığı ve müşteri bulmakta zorlandığı ilk dükkânı için dönüm noktası oldu.
- Bugün Amerika Birleşik Devletleri genelinde farklı konseptlerde toplam 32 restoranıyla dev bir işletme ağı yönetiyor.
Diyarbakır’ın Pideciliğinden New York’un Zorlu Sokaklarına
Girişimcilik dünyasında başarıların arkasında yatan zorluklar ve verilen mücadeleler, çoğu zaman zaferin kendisinden bile daha büyük hikayeler barındırır. Bu durumun en çarpıcı örneklerinden biri, çocuk yaşta Diyarbakır’da bir pidecide çalışarak sektöre adım atan Hakkı Akdeniz’in hayatıdır. Meslek hayatını Kanada’nın Montreal kentinde ağabeyinin pizzacısında sürdürerek uluslararası deneyim kazanan Akdeniz, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne geçerek buradaki çeşitli restoranlarda çalışmaya devam etti. Ancak ABD’ye ilk adım attığı dönem, hayal ettiği gibi kolay başlamadı. Cebinde yalnızca 240 dolarla New York’a gelen Akdeniz, kendisini karşılamasını beklediği kişiye ulaşamayarak büyük bir şok yaşadı. O dönemde hiç İngilizce bilmeyen ve yabancı olduğu bu dev metropolde adeta mahsur kalan Akdeniz, bir süre sokakta yaşamak zorunda kaldı. Ardından evsizler barınağına sığınan Akdeniz’in hayatındaki bu karanlık dönem, barınakta tanıştığı Türk bir kadının yönlendirmesiyle değişti. Bu kritik yönlendirme sayesinde Manhattan’daki bir restoran sahibine ulaşan Akdeniz, bu önemli bağlantı aracılığıyla New Jersey’de iş bulma imkânı yakaladı ve yeniden hayata tutundu.
87’ncilikten Şampiyonluğa: Akrobatik Pizzacılığın Dönüm Noktası
Restoran işletmeciliğinde adını duyurması ve küresel bir marka haline gelmesi, Hakkı Akdeniz için ne aniden ne de kusursuz bir başlangıçla gerçekleşti. Klasik pizza yapımının ötesine geçerek pizza hamuruyla yapılan akrobatik gösterilere büyük bir ilgi duyan Akdeniz, bu alandaki becerilerini kanıtlamak üzere 2005 yılında yarışmalara katılmaya başladı. Ancak ilk denemesi beklentilerin oldukça uzağında kaldı. Konuyu bizzat şu sözlerle aktaran Akdeniz, o günleri şöyle hatırlıyor: ‘İlk yarışmaya girdiğimde 87’nci oldum. Mutfakta çalışmıştım, pizza yapmayı biliyordum ama yarışma ortamı farklıydı. Başka ustaların neler yaptığını görünce çalışmam gereken şeyleri de gördüm. Sonucu beğenmedim elbette. Fakat bir kere kötü derece aldım diye bırakmak istemedim. Hamurla çalışmaya, hareketleri tekrar etmeye ve yarışmalara katılmaya devam ettim.’ Aradan geçen yılların ardından kendi pizza dükkânını borçla açmayı başaran Akdeniz, bu kez de dükkânın ilk aşamalarında müşteri bulma ve artan giderleri karşılama gibi çetin ekonomik sorunlarla karşı karşıya kaldı. İşletmesinin iflasın eşiğinde olduğu bu kritik süreçte, 2010 yılında kazandığı büyük şampiyonluk tüm dengeleri değiştirdi. Hem elde ettiği prestijli ödül hem de akabinde ulusal ve yerel medyada oluşan yoğun ilgi, borçla açılan dükkânın tanınmasında ve işlerin tamamen rayına oturmasında en büyük dönüm noktası oldu.
Gelişmeler ve Beklentiler
Geçmişte yaşadığı evsizlik günlerinden ve cebindeki kısıtlı 240 dolardan bugün Amerika Birleşik Devletleri’nde farklı konseptlere sahip tam 32 restoranın sahibi olma konumuna gelen Hakkı Akdeniz’in azim dolu serüveni, gastronomi dünyasında ve girişimcilik alanında ders niteliğinde bir başarı tablosu sunmaktadır. Yarışmalara başladığı ilk yıllarda elde ettiği 87’ncilik derecesinden yılmayarak sürekli kendini geliştiren Akdeniz, gelecekte de markasını büyütmeyi ve istihdam sağlamaya devam etmeyi hedefliyor.
Kaynak: Cumhuriyet Son Dakika